Pupečníková krev je přítomna v placentě a pupeční šňůře miminka. Jak placenta, tak pupeční šňůra zajišťují po dobu těhotenství výživu a dýchání miminka. Po porodu je pupeční šňůra přestřižena a placenta vypuzena z těla matky a stávají se z nich pro matku i miminko nepotřebné orgány. Pro mnoho vážně nemocných ale znamená pupečníková krev v nich obsažená naději na úspěšnou léčbu.

V čem je pupečníková krev jiná?

Kromě běžných složek krve (červené a bílé krvinky a krevní destičky) obsahuje pupečníková krev i kmenové buňky. V podstatě jde o buňku, u níž ještě není jasné, zda se z ní stane krvinka, buňka některého orgánu nebo tkáně. Říkáme, že není specializovaná. Díky schopnosti kmenových buněk se přeměnit v podstatě ve kteroukoliv buňku těla, je možné obnovit nemocí poškozenou tkáň. Aktuálně je medicína využívá při léčbě rakoviny kostní dřeně, ve které se tvoří krev.

Proč právě pupečníková krev? 
Pupečníková krev není jediným zdrojem kmenových buněk, těch máme v těle milióny. Současná medicína však není tak daleko, aby dokázala jakoukoliv kmenovou buňku v lidském těle přimět k tomu, aby se proměnila právě v buňku kostní dřeně a napravila poškozenou tvorbu krve. Využívá tedy především krvetvorné kmenové buňky, které jsou schopny se samy, spontánně, usadit v kostní dřeni a začít vytvářet červené a bílé krvinky a krevní destičky, které jsou nezbytné pro život. Takové kmenové buňky (krvetvorné) se nacházejí v kostní dřeni, v běžné žilní (periferní)krvi a v pupečníkové krvi. 
Kmenové buňky z pupečníkové krve mají několik mimořádných vlastností: - jsou velmi mladé, mají velmi dobrou schopnost množit se - nejsou zatížené životním stylem nebo aktuálně probíhajícím onemocněním. - jejich odběr je rychlý, zcela bezpečný a nezatěžuje ani matku, ani dítě. Způsoby využití pupečníkové krve Pupečníkovou krev lze využít k léčbě třemi základními způsoby: pro vlastní potřebu dítěte, mezi sourozenci a pro zcela cizího člověka. Rodiče se tak můžou rozhodnout pro placený odběr pro potřeby rodiny (vlastní využití + pro sourozence) nebo pro bezplatné anonymní darování cizímu nepříbuznému pacientovi. 

Rozhodnutí, jak naložíme s pupečníkovou krví svého dítěte, je vždy na nás, rodičích. Je třeba promyslet důkladně všechny aspekty, zvážit priority a možnosti. Je ale fakt, že s každým novým dárcem pupečníkové krve, vzroste naděje na záchranu lidského života.